Nagelpilz erkennen und richtig behandeln

Verfärbte Nägel sind nicht immer Nagelpilz: Wie die Diagnose gestellt wird, welche Behandlung infrage kommt und worauf Sie achten sollten.

Nagelpilz kann Nägel verfärben, verdicken und brüchig machen, lässt sich aber am Aussehen allein nicht sicher erkennen. Vor der Behandlung sollte deshalb eine Nagelprobe untersucht werden. Bei begrenztem Befall kommen medizinische Nagellacke oder spezielle Behandlungs-Sets infrage; bei stärkerem Befall können zusätzlich ärztlich verordnete Tabletten nötig sein.

Woran erkennt man Nagelpilz?

Nagelpilz kann Nägel weißlich-gelb bis bräunlich verfärben, verdicken und brüchig machen. Häufig beginnt die Veränderung am vorderen oder seitlichen Rand des großen Zehennagels. Manchmal löst sich ein Teil vom Nagelbett. Der Nagel kann auch schmerzen, etwa wenn beim Spaziergang der Schuh darauf drückt.

Auch Fingernägel können betroffen sein. Der medizinische Name lautet Onychomykose. Ähnliche Veränderungen entstehen beispielsweise bei Schuppenflechte oder durch dauernden Druck. Die Farbe allein verrät deshalb nicht, ob ein Pilz dahintersteckt.

Wie wird Nagelpilz sicher festgestellt?

Die Leitlinie zur Onychomykose empfiehlt, den Pilzverdacht vor der Behandlungswahl durch eine Laboruntersuchung abzusichern. Dazu entnimmt die Ärztin oder der Arzt etwas Material vom veränderten Nagel. Die Probe kann unter dem Mikroskop untersucht und für eine Pilzkultur verwendet werden. Daneben gibt es molekulare Verfahren, die Erbmaterial der Erreger nachweisen.

Eine Pilzkultur braucht mehrere Wochen. Vor einer Behandlung mit Tabletten ist der Erregernachweis Pflicht: Die Mittel können Nebenwirkungen verursachen, und die Wahl hängt auch von der Pilzart ab. So lässt sich vermeiden, eine andere Nagelerkrankung unnötig mit Pilzmitteln zu behandeln.

Woher kommt Nagelpilz?

Meist verursachen Hautpilze die Infektion, seltener Hefe- oder Schimmelpilze. Häufig besteht gleichzeitig Fußpilz; aus ihm entwickelt sich Nagelpilz vermutlich oft. Die Erreger können weitergegeben werden; Schuhe und Handtücher sollten deshalb nicht gemeinsam benutzt werden.

Enge Schuhe, kleine Nagelverletzungen, Durchblutungsstörungen und ein geschwächtes Immunsystem gelten als Risikofaktoren. Auch ältere Menschen sind häufiger betroffen. Nicht alle Zusammenhänge sind gut untersucht. Nagelpilz ist jedenfalls kein sicherer Hinweis auf mangelnde Fußpflege.

Was hilft gegen Nagelpilz?

Bei begrenztem Befall kommen äußerliche Mittel infrage, bei stärkerem Befall können zusätzlich Tabletten nötig sein. Entscheidend ist nicht nur die Zahl der betroffenen Nägel. Auch die Ausdehnung und eine Beteiligung der Nagelwurzel spielen eine Rolle. Dort entsteht der neue Nagel.

Wann kommt medizinischer Nagellack infrage?

Medizinischer Nagellack wird vor allem bei einzelnen, wenig befallenen Nägeln ohne Beteiligung der Nagelwurzel eingesetzt. Zu den verwendeten Wirkstoffen gehören Amorolfin und Ciclopirox. Sie hemmen das Pilzwachstum oder töten Pilze ab. Eine erfolgreiche Behandlung ist damit aber nicht garantiert.

Die Anwendung hängt vom jeweiligen Lack ab. Manche werden täglich aufgetragen, andere einmal pro Woche. Auch das Entfernen alter Lackreste unterscheidet sich: bei manchen Lacken mit einem Alkoholtupfer, bei wasserlöslichen Lacken mit Wasser. Richten Sie sich deshalb nach der Gebrauchsinformation Ihres Mittels, nicht nach der Anleitung eines früher benutzten Lacks.

Was ist bei Behandlungs-Sets mit Creme anders?

Bei solchen Sets wird erkranktes Nagelmaterial zunächst mit einer harnstoffhaltigen Creme aufgeweicht und vorsichtig abgetragen. Anschließend folgt eine Behandlung der darunterliegenden Haut mit einem Pilzmittel, beispielsweise Bifonazol. Eine gewöhnliche Fußpilzcreme auf den dicken Nagel zu streichen, ist damit nicht vergleichbar.

Die einzelnen Schritte müssen zusammenpassen. Wie gut diese Sets langfristig wirken, ist nur begrenzt untersucht; der Pilz kann nach der Behandlung wieder auftreten. Auch hier sollte die Diagnose vor dem Beginn feststehen.

Wann werden Tabletten eingesetzt?

Bei ausgedehntem Befall oder einer betroffenen Nagelwurzel können verschreibungspflichtige Tabletten notwendig sein. Häufig eingesetzte Wirkstoffe sind Terbinafin und Itraconazol. Ob und welches Mittel für Sie infrage kommt, entscheidet Ihre Ärztin oder Ihr Arzt, unter anderem nach Erreger und bestehenden Erkrankungen. Bei mittelschwerem und schwerem Befall werden Tabletten möglichst mit einer äußerlichen Behandlung kombiniert.

Tabletten gegen Nagelpilz können Nebenwirkungen und Wechselwirkungen verursachen. Bei Itraconazol sind zum Beispiel Wechselwirkungen mit bestimmten cholesterin- oder blutzuckersenkenden Mitteln möglich; bei Herzschwäche sollte es nicht eingenommen werden. Bei Itraconazol und Terbinafin besteht außerdem ein sehr geringes Risiko schwerer Leberschäden. Lebererkrankungen und alle bereits eingenommenen Medikamente gehören deshalb vor Beginn ins ärztliche Gespräch. Bemerken Sie während der Einnahme eine Gelbfärbung von Haut oder Augen, dunklen Urin, Übelkeit oder Erbrechen, melden Sie sich noch am selben Tag in Ihrer Arztpraxis. Das können Zeichen einer Leberschädigung sein; für diesen Fall sieht die Leitlinie vor, die Tabletten bis zur ärztlichen Klärung nicht weiter einzunehmen.

Wie lange dauert die Behandlung?

Die Behandlung dauert häufig Monate; bis der große Zehennagel gesund nachgewachsen ist, kann ein Jahr vergehen. Medizinischer Lack wird mitunter ebenfalls bis zu einem Jahr angewendet. Tabletten werden meist über mehrere Wochen oder Monate eingenommen. Die genaue Dauer richtet sich nach Wirkstoff, Befund und ärztlicher Verordnung.

Pilzfreiheit und Nagelaussehen sind nicht dasselbe. Ein Nagel kann noch verändert aussehen, obwohl kein Pilz mehr nachweisbar ist. Umgekehrt beweist eine hellere Stelle nicht, dass die Behandlung abgeschlossen ist. Beenden oder verlängern Sie eine verordnete Behandlung deshalb nicht allein nach der Nagelfarbe.

Helfen Essig und Teebaumöl?

Für Essig und Teebaumöl fehlen gute Studien, die eine Wirkung gegen Nagelpilz belegen. Sie sind deshalb keine ausreichend belegte Alternative zu medizinischen Behandlungen. Wer zunächst Hausmittel ausprobiert, sollte die Abklärung verdächtiger Nagelveränderungen darüber nicht aufschieben.

Wie lässt sich einer erneuten Ansteckung vorbeugen?

Pilze wachsen vor allem in feuchter Umgebung. Achten Sie deshalb auf trockene Füße und trocknen Sie nach dem Duschen auch die Zehenzwischenräume sorgfältig ab. Tragen Sie Schuhe, die nicht zu eng sind, lassen Sie getragene Schuhe trocknen und wechseln Sie das Paar regelmäßig. Beim Wandern sollten die Zehen vorne nicht ständig anstoßen.

Tragen Sie in Gemeinschaftsduschen und Schwimmbädern Badeschuhe und teilen Sie Schuhe, Socken und Handtücher nicht mit anderen. Waschen Sie Socken, Handtücher und Bettwäsche möglichst bei mindestens 60 °C. Desinfizieren Sie nach einer Pilzinfektion auch Ihre Schuhe, denn Pilzsporen können darin ein halbes Jahr und länger überleben. Wie gut diese Maßnahmen vor einer erneuten Ansteckung schützen, ist allerdings nicht in aussagekräftigen Studien untersucht.

Wann sollten Sie ärztlichen Rat suchen?

Lassen Sie unklare Nagelveränderungen ärztlich untersuchen, bevor Sie eine längere Behandlung beginnen. Das gilt besonders bei Diabetes, Durchblutungsstörungen oder geschwächtem Immunsystem. Bei Diabetes oder Immunschwäche kann Nagelpilz zusätzliche bakterielle Hautinfektionen begünstigen. Auch schmerzende oder stark verdickte Nägel gehören in ärztliche Hände.

Rötet sich die umgebende Haut deutlich, schwillt sie an oder tritt Eiter auf, lassen Sie das zeitnah untersuchen. Kommen Fieber oder ein deutliches Krankheitsgefühl hinzu, holen Sie rasch ärztliche Hilfe. Solche Beschwerden können auf eine zusätzliche bakterielle Infektion hinweisen, nicht nur auf Nagelpilz.

Außerhalb der Sprechzeiten hilft bei dringenden, nicht lebensbedrohlichen Beschwerden der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117. Bei Lebensgefahr, etwa bei Bewusstlosigkeit oder schwerer Atemnot, wählen Sie die 112.

Bei Kindern muss die Behandlung ärztlich abgestimmt werden, weil viele Mittel für sie nicht zugelassen sind. Sind Sie schwanger oder stillen Sie, lassen Sie die Arzneimittelauswahl ebenfalls ärztlich prüfen. Für Terbinafin gelten beispielsweise unterschiedliche Empfehlungen in Schwangerschaft und Stillzeit, je nachdem, ob es eingenommen oder äußerlich angewendet wird. Beginnen Sie deshalb keine Behandlung auf eigene Faust.

Was kann die Apotheke für Sie tun?

In Ihrer Rathaus-Apotheke bekommen Sie erklärt, wie Sie Ihr Mittel richtig anwenden und welche Fragen ärztlich geklärt werden sollten. Bringen Sie den Lack oder die Packung mit. Dann lässt sich konkret besprechen, ob Sie den Nagel vorbereiten müssen, wie Lackreste entfernt werden und worauf beim Auftragen zu achten ist.

Wurden Ihnen Tabletten verordnet, bringen Sie außerdem Ihre Medikamentenliste mit, einschließlich rezeptfreier Mittel und Nahrungsergänzungsmittel. So können mögliche Wechselwirkungen geprüft werden. Gerade wenn Sie mehrere Arzneimittel einnehmen, ist der Blick auf die vollständige Liste wichtig.

Häufige Fragen zu Nagelpilz

Ich habe schon Pilzmittel benutzt. Muss ich das vor der Nagelprobe sagen?

Ja, nennen Sie der Arztpraxis das verwendete Mittel und den Zeitpunkt der letzten Anwendung. Eine Vorbehandlung kann den Pilznachweis erschweren, besonders bei einer Pilzkultur. Ob eine Behandlungspause nötig ist und welches Untersuchungsverfahren passt, legt die Praxis fest. Setzen Sie eine verordnete Behandlung nicht eigenständig ab.

Darf ich zusätzlich normalen Nagellack auftragen?

Das hängt vom medizinischen Nagellack ab. Bei bestimmten Zubereitungen kann kosmetischer Lack darüber aufgetragen werden. Übertragen Sie diese Möglichkeit aber nicht ohne Prüfung auf ein anderes Mittel. Maßgeblich ist die Gebrauchsinformation Ihres medizinischen Lacks.

Hilft eine Laserbehandlung gegen Nagelpilz?

Die Wirksamkeit von Laserbehandlungen ist bislang nicht durch gute Studien nachgewiesen. Dabei wird der betroffene Nagel bestrahlt; das soll die Pilze schädigen. Dass dieses Verfahren eine etablierte Arzneimittelbehandlung zuverlässig ersetzen kann, ist damit nicht belegt.

Wann kann eine medizinische Fußbehandlung sinnvoll sein?

Bei schwerem Nagelpilz kann eine medizinische Fußbehandlung die Behandlung unterstützen. Der Fachbegriff dafür lautet Podologie. Dabei werden beispielsweise stark verdickte Nägel fachgerecht abgeschliffen. Sie bekommen dort auch Hinweise zur Nagelpflege und dazu, wie Sie mit ansteckendem Nagelmaterial umgehen.

Muss der ganze Nagel operativ entfernt werden?

Nein. Ein operatives Ziehen des Nagels ist heute überholt und wird nicht mehr empfohlen, weil es schmerzt und das Nagelbett dauerhaft schädigen kann. Je nach Befund lässt sich erkranktes Nagelmaterial schonend abtragen, etwa mit harnstoffhaltigen Zubereitungen oder durch fachgerechtes Abschleifen. Die Abtragung ergänzt die Behandlung, ersetzt aber kein notwendiges Pilzmittel.

Quellen

• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Nagelpilz.
• Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG): Nagelpilz: Lack, Creme oder Tabletten?.
• Deutsche Dermatologische Gesellschaft und Deutschsprachige Mykologische Gesellschaft, veröffentlicht im AWMF-Register: S1-Leitlinie Onychomykose, Registernummer 013-003.
• Bundesministerium für Gesundheit: Wundrose und Phlegmone.
• Bundesministerium für Gesundheit: Nummern für den Notfall.
• Pharmakovigilanz- und Beratungszentrum für Embryonaltoxikologie der Charité – Universitätsmedizin Berlin: Terbinafin in Schwangerschaft und Stillzeit.

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Verfasst und geprüft von der APOVENA Fachredaktion in Zusammenarbeit mit der Rathaus-Apotheke in Denkendorf . Stand 11/2026. Dieser Artikel ersetzt keine Beratung in einer Arztpraxis oder Apotheke.

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